β-胡萝卜素是一种可以在植物中发现的类胡罗卜素物质,它辅助光和作用。β-胡萝卜素的主要作用是提供给水果和蔬菜橘黄色,红色,黄色和绿色天然色素。哈密瓜,花椰菜,菠菜,棕榈油和胡萝卜等食物都是好的β-胡萝卜素饮食来源。
β-胡萝卜素是人类一种重要的营养素,特别是在维生素A缺乏时。实际上,在怀疑维生素A缺乏时,通过血液检测β-胡萝卜素就可以获知结果。由于β-胡萝卜素具有维生素A原的功能,因此具有抗氧化特性。一些研究还认为beta胡萝卜素还有可能对免疫系统和抗癌效果有积极影响。
大多数官方和健康机构建议每天消费5份水果和蔬菜。通过这些饮食指导可以帮助身体获得足够的β-胡萝卜素。然而,研究还指出,消费自然产生的β-胡萝卜素形式比营养补充剂对人体健康更有益。并且某些人消费这类补充剂还有可能导致损害。临床试验已经发现β-胡萝卜素营养补充剂会增加吸烟者的患肺癌风险。
和其他营养物质一样,可以通过包含水果和蔬菜的均衡饮食获得足够数量的β-胡萝卜素。但医生建议某些病人服用β-胡萝卜素补充剂。因为β-胡萝卜素是维生素A的前期形式,检查它的水平高低是了解是否缺乏维生素A的主要原因。维生素A缺乏的迹象包括视力问题,眼睛干燥或发炎,不明原因的头发脱落或皮疹,反复感染等。和其他营养品一样,服用β-胡萝卜素营养补充剂之前首先咨询医生是明智的做法。