叶黄素是血浆中几种主要类胡萝卜素之一,平均分布于高密度脂蛋白和脂蛋白中。食物里面的叶黄素酯在小肠里经过胆汁和胰脂酶的共同作用生成叶黄素,被小肠黏膜吸收。 叶黄素又名“植物黄体素”,在自然界与玉米黄素共同存在。是构成玉米、水果、蔬菜、花卉等植物色素的主要组成部分,也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。
叶黄素作为一种重要的抗氧化剂,是类胡萝卜素家族的一员,又名“植物黄体素”。人类的眼睛里含有高量的叶黄素,这是人体无法制造的,须靠摄入叶黄素补充,如果缺乏这种元素,眼睛就会导致失明。
叶黄素对视网膜中的黄斑有着重要的保护作用,一旦缺乏,易导致黄斑退化和视力模糊.进而出现视力的退化,近视等症状。叶黄素是NA的前体,在人体中可转化为VA。叶黄素对于眼睛的主要生理功能即作为抗氧化剂和光保护作用。视神经是无法再生的,容易受到有害自由基的伤害,叶黄素抗氧化作用能yi制有害自由基的形成。
叶黄素可以吸收大量的蓝光,蓝色可见光的波长和紫外光很接近,是能到达视网膜可见光中潜在危害性大的一种光.到达视网膜上敏感的细胞前,光会先经过叶黄素的高聚集区,这时如果视黄斑处的所含叶黄素丰富,就可以将这种伤害减至小。
胡萝卜素,是一种有效的生物抗氧化剂,能清除体内的自由基,具有提高机体免疫力,预防癌症、动脉粥样硬化、血栓以及抗衰老等功能。摄入人体的消化器官后,可转化成维生素A,为目前补充维生素A的产品 (单纯补充化学合成维生素A,过量时会使人中毒)。它可以维持眼睛和皮肤的健康,改善夜盲症、皮肤粗糙的状况,有助于身体免受自由基的伤害。不宜与醋等酸性物质同时服用。