β-胡萝卜素是一种食物中常见的“维生素A原”。
简单来说,胡萝卜素是一类黄色或者红色的色素,在很多深绿色、黄色的蔬菜、水果中含量都很丰富,此外包括牛奶、蛋黄以及人体的脂肪中也都会有。 天然色素厂家
胡萝卜素常见的有四种形式,分别是α-、β-、γ-和δ-。(后两个读作“伽马”和"德尔塔" ,就是导致绿巨人变异的那个伽马射线的伽马),它们都可以转化成维生素A,也因此被视为维生素A原(能够在人体内转成化为维生素A的成分的统称)。
4种胡萝卜素当中,β-胡萝卜素是食物中为常见的,也是维生素A原的典型代表。一般哺乳动物所获得的维生素A中,有2/3是来自β-胡萝卜素,像是绿叶蔬菜、橙色蔬菜(胡萝卜、红薯、南瓜等)还有鸡蛋都有β-胡萝卜素。
我们之所以认为β-胡萝卜素重要,也正是因为它维生素A原的属性。